烈汶第二骑兵团。
纯粹由陆行鸟骑兵组成的部队。
相较于只擅长平原作战的马上骑兵，陆行鸟骑兵还善于在崎岖的山地、森林作战，这些大鸟魔物出色的耐力也让他们更擅长远距离奇袭，是帝国的王牌部队之一。
而副团长的坐骑“马赫”，曾是陆行鸟之中的传奇。
速度、耐力、负重、爆发，陆行鸟应当拥有的素养，皆全方位的超越其他陆行鸟，就连毛色都与众不同——在通常的黄羽之外，还套着一层黑色的羽毛。
然而和它的主人一样，这些荣光都属于过去。
“鸟将军”这个称号多少有点揶揄的意味，可年轻时的鲁本曾被称作“帝国的黑色流星”。
那时的他骁勇善战，骑着马赫在战场上撕裂敌人的防线，甚至能在兽潮之中反复冲锋的猛士。
可如今……
却只是个满脑子升官发财的发福中年大叔。
马赫也一样过了巅峰，曾经引以为傲的速度和体能，也随着鸟龄的增长走上了下坡路，它已经是字面意义上的老鸟了。
虽然体型还算健硕，可比起全盛时期还差的很远。
“咯咯——”
驮着提菲莉兹，马赫在广阔的库库鲁草原奔走。
它不清楚这位半精灵少女的来历，但它知道只要把她送到帝国，主人就会受到皇帝陛下的封赏……
“前面的黑鸟！给我站住！”
然而，身后传来了动静。
“咕？”
陆行鸟细长的脖子能让它们在奔跑中观察四周，包括身后，在马赫身后百米开外的位置，有一只……箱子？
不对，那是只宝箱怪。
它的触手在草地上如螺旋桨般划拉，带动箱体以及其迅猛的速度逼近，不断拉进二者之间的距离。
“咯咯！”
在马赫的认知里，宝箱怪是一种极其懒惰的魔物，只会等待猎物自投罗网，很少会挪动位置……
它还是第一次见到跑动的宝箱怪。
真是个意外的强敌。
其实，米可莉姆也有差不多的想法。
“不愧是陆行鸟，还挺能跑的嘛？”
马力全开的米可莉姆仍无法追上前方的黑鸟，这片开阔的草原对于陆行鸟来说是最理想的赛道……
陆行鸟是以脚力见长的魔物，马赫更是其中的佼佼者，用米可莉姆前世的事物比喻，马赫就是辆F1赛车，只是快报废了。
相较之下，宝箱怪连五〇宏光都算不上，充其量只是一辆改装过的餐车，能跟上就已经很不容易了。
益于早年跟着狼群一起狩猎的经历，这使祂成成为了宝箱怪之中最善于奔走的那一款……
感受到压力的马赫再次提速，米可莉姆却有些后劲不足，四支过热的触手发出警报，好不容易拉进的距离，眼看着又要被甩开……
“唔？”
陆行鸟背上的提菲莉兹却在此时苏醒，由于是被绑在鸟背上的，她没办法坐起来，嘟着嘴也没办法说话，只能以趴在鸟鞍上的姿势拼命摇晃。
“呜呜！”
这摇晃对于全速疾走的陆行鸟来说却很要命，差点一个踉跄连鸟带人栽倒，虽然保持住了平衡，可速度也随之下降。
那宝箱怪又追上来了。
马赫又惊又怒，却咬咬喙再度上档……
这次，是冒着摔倒风险的提速。
与主人托付的任务无关，作为陆行鸟之中的佼佼者，作为生来便是为了奔跑而生的魔物，它无法接受自己被一只宝箱怪超车。
“咯咯！”
这股不服输的信念，却让它突破了某种极限。
衰退的体能仿佛重返巅峰，脚步好轻，连呼吸都变得顺畅，冥冥之中，仿佛得到奈落的加护。
“TNND，怎么还能加速？这鸟不会累的吗？”
米可莉姆破口大骂，若是让这只陆行鸟带走提菲莉兹，就不知道该如何面对希露德和贝尔了。
祂开始翻肚子里的垃圾堆。
有什么是这种情况下能够使用的神器？
“咯——！”
然而没等祂找到什么能用的，前方疾走的陆行鸟却突然惨叫摔倒，连带提菲莉兹在草地上滚出老远……
好事？
不，也可能是坏事。
“莉雅？！”
这个速度下摔倒，要是摔得不巧很可能摔出事，紧张的米可莉姆上前查看，那黑色的大鸟竟已经毙命，但背上捆着的提菲莉兹虽然也帅的七荤八素，却只是擦破点皮。
“呸，米可莉姆店长，谢谢你来救……呸……”
拽着米可莉姆的触手表达感谢,提菲莉还吐出一嘴鸟毛。
“这只陆行鸟怎么回事？”
“我咬了它一口，它脚下没踩稳就摔死了。”
这样的死法，是否有些……
高速下摔倒确实是很危险的，这也是为什么自行车、摩托车都建议佩戴护具，马赫虽然佩戴着鸟铠，但为了保持机动性，陆行鸟的铠甲并不是特别实用。
况且它还是只中年老鸟，全力奔跑本就让它的心脏泵动到极限，这突然摔倒自然后果严重。
“你真的没事？”
松绑的提菲莉兹答道：
“没大碍，也没骨折。”
“纹章又多了几笔，历练还是有用的，至少身体变结实了。”
原本一横三竖，像是荆棘又像是王冠的金色纹章，正朝着王冠的样子复杂化，进一步刻画中心的宝珠。
米可莉姆这么提醒，提菲莉兹才注意到。
“真的，这只陆行鸟的经验让我升级了。”
不过，“勇者的纹章”吗？
鲁本确实是这么称呼这个特别的纹章，但和一般冒险者的纹章又有什么区别？
米可莉姆从陆行鸟身上扯下鸟铠、行囊……
“就这样回去吗？我们要怎么处理这只陆行鸟？”
触手戳了戳陆行鸟的尸体。
“就地埋了吧？然后回去把那个胖子抓起来审问。”
“胖子？”
提菲莉兹才刚刚脱离昏迷，她对于之前的事毫无印象。
“嗯，好像是个什么副团长。”
只是这么一提，提菲莉兹便了解了米可莉姆所指的是谁。
“‘鸟将军’鲁本，就是他把我和希露德赶进树海，就连护送我的骑士们也是……”
提菲莉兹愤恨地咬牙，却又问：
“但是店长，你不是能吃掉魔物让它们变成‘魔物娘’嘛？”
“嗯，但死掉的应该不行吧？”
“就没有试过吗？”
“这还用试？”
这位公主殿下有些重口。
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